Los sistemas de calefacción por biomasa utilizan la biomasa como fuente de combustible para generar calor. Son respetuosos con el medio ambiente y pueden proporcionar un suministro abundante de agua caliente y energía de calefacción.
Tabla de Contenidos
¿Qué es la biomasa?
La biomasa es un recurso natural que procede de las plantas y se utiliza para generar electricidad y calor.
Puede obtenerse a partir de residuos de madera, residuos agrícolas y cultivos energéticos. También puede utilizarse directamente como combustible. He aquí cómo la biomasa puede ayudarle a usted y a su entorno.
Un número creciente de empresas y gobiernos están considerando el uso de la biomasa en sus operaciones.
La biomasa es una fuente de energía renovable que se cultiva con métodos sostenibles. Su principal característica es que es un sumidero de carbono, que absorbe el CO2 de la atmósfera antes de ser quemado para obtener energía.
Se calcula que la biomasa representa 550 gigatoneladas de carbono en la Tierra. En comparación, los seres humanos sólo representan una décima parte de esta masa de carbono.
El uso de la biomasa es una forma sostenible de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y es una opción más ecológica.
La biomasa es una fuente de energía renovable que puede volver a crecer. A diferencia de los combustibles fósiles, la biomasa vuelve a crecer con relativa rapidez.
Esto se debe a que las plantas capturan la energía de los rayos del sol mediante la fotosíntesis, convirtiendo el dióxido de carbono en carbohidratos. Una vez quemados, estos carbohidratos liberan la energía del sol en forma de calor.
La biomasa es una fuente de energía renovable y sostenible que puede utilizarse para alimentar diversos equipos.
También es una excelente fuente de ingresos para las zonas rurales. Los combustibles de biomasa también pueden utilizarse para sustituir a los combustibles fósiles y secuestrar carbono.
La energía de la biomasa puede generarse a partir de residuos, que es otra fuente de energía renovable.
Tipos de combustibles de biomasa
En el campo de la bioenergía, hay varios tipos de biomasa que pueden utilizarse para la producción de energía. Estos combustibles pueden quemarse para producir calor, vapor o electricidad.
La biomasa es una excelente fuente de combustible alternativa para la producción de calor, electricidad y es renovable.
Leña
La quema de leña es una de las formas de biomasa más respetuosas con el medio ambiente. En muchas zonas, la madera se sigue utilizando para cocinar, y también es un valioso combustible para diversos procesos industriales, como el ahumado de carne y la producción de jarabe de arce.
Aunque la madera puede ser una fuente de energía costosa, es un recurso renovable que se repone con el tiempo.
Con una gestión forestal adecuada, es posible reducir las emisiones y disminuir el uso de combustibles fósiles. De hecho, la quema de madera produce menos del 5% del CO2 que emiten los árboles durante su vida.
La cantidad de energía que contiene la biomasa leñosa es proporcional a su contenido de humedad cuando se seca. Por eso, almacenar la madera en condiciones bien ventiladas aumenta el valor calorífico y la eficiencia.
Las temperaturas más altas también producen más calor por unidad de combustible de madera en bruto. Además, el combustible de madera contiene bajos niveles de azufre y metales pesados y no es una fuente potencial de contaminación por lluvia ácida.
Astillas de madera
Las astillas de madera son un tipo de biomasa que se produce al cortar la madera con herramientas afiladas. Su composición depende del proceso de producción, de la especie de madera y de los tratamientos previos y posteriores.
Suelen producirse a partir de madera de bosques y plantaciones, y también de los residuos de procesos industriales. Según una norma internacional, las astillas de madera se dividen en dos clases, la clase A y la clase B.
La primera comprende las astillas de madera sin tratar y con un contenido de humedad relativamente bajo y la clase B comprende las astillas de madera con un contenido de humedad más alto y que contienen cenizas.
Las astillas pueden utilizarse para diversos fines, como la calefacción. Por ejemplo, los agricultores pueden quemar las astillas para producir calor para sus hogares.
Además, las empresas madereras pueden utilizar la madera astillada para suministrar productos a sus clientes.
Pellets
Los pellets se fabrican a partir de biomasa comprimiéndola contra una placa metálica calentada conocida como matriz, que tiene agujeros de diámetro fijo.
La biomasa se comprime contra la matriz a alta presión, lo que hace que las resinas y la lignina se ablanden y se conviertan en un aglutinante entre las fibras. Este proceso tiene el potencial de ahorrar mucha energía.
Los pellets de biomasa se fabrican a partir de residuos agrícolas, desechos de madera y hierbas. La granulación de la biomasa facilita su manipulación, almacenamiento y transporte.
Su tamaño compacto y su alta densidad permiten un transporte racional a largas distancias. Además, su bajo contenido en humedad facilita una combustión eficaz.
Huesos de aceituna
Los huesos de aceituna son una buena fuente de energía y pueden transformarse en etanol para generar electricidad. También pueden utilizarse para fabricar alimentos para animales.
En comparación con otros residuos, los huesos de aceituna tienen mejores propiedades de combustión. El parámetro Rm, que es el valor medio de la reactividad, es mayor en los huesos de aceituna que en el COMWW.
El material combustible tiene un menor contenido en cenizas que otros tipos de biomasa, pero la pérdida de humedad es mayor.
Esto se debe al alto porcentaje de agua en los huesos de aceituna, que reduce el contenido de cenizas. Además, la pérdida de humedad varía a medida que aumenta la temperatura.
En España, los olivares cubren 2,7 millones de hectáreas y producen 6,3 millones de toneladas de aceitunas por temporada. De este total, se venden 450.000 toneladas de hueso.
El resto lo queman las almazaras y las extractoras como combustible. Los huesos de aceituna también se utilizan para la calefacción. Por ello, los huesos de aceituna pueden convertirse en biomasa eléctrica o térmica.
Bioetanol
El bioetanol es un combustible renovable producido por la fermentación de la biomasa con la ayuda de levaduras. El proceso de fermentación transforma los azúcares en etanol o alcohol.
El proceso es neutro en carbono, ya que la biomasa consume tanto dióxido de carbono como el que produce durante la combustión.
El principal mercado del bioetanol es Asia, que puede producir el combustible a partir de cultivos de desecho y residuos de cosechas.
La producción de bioetanol a partir de biomasa también contribuye a mitigar el cambio climático global al reducir la necesidad de combustibles fósiles.
El bioetanol se produce de dos maneras: El bioetanol de «primera generación», que se produce a partir de materiales ricos en almidón, y el bioetanol de «segunda generación», que se produce a partir de biomasa distinta del azúcar y el almidón.
La primera generación produce una modesta cantidad de combustible, pero no es suficiente para satisfacer la demanda mundial.
Además, el bioetanol de primera generación tiene un impacto negativo en la biodiversidad y puede provocar la deforestación.
El bioetanol de segunda generación utiliza materiales lignocelulósicos no alimentarios, como la madera, los residuos sólidos urbanos y los residuos agrícolas. Estos materiales se convierten en etanol y biodiésel.
Residuos forestales
Los residuos forestales son subproductos de la recolección de madera y otros productos forestales. Estos subproductos se utilizan para diferentes fines.
Entre ellos se encuentran el combustible, el biocombustible y los materiales de construcción. Los residuos forestales suelen estar compuestos por madera, corteza, agujas y pequeñas cantidades de semillas.
Estos subproductos son una valiosa fuente de energía renovable. Sus propiedades químicas y físicas los convierten en una valiosa materia prima para diversas aplicaciones.
La composición de los residuos forestales varía mucho, pero algunos contienen grandes cantidades de agujas de coníferas.
También contienen minerales. Esto los hace adecuados como materia prima energética y para mejorar los combustibles.
Las propiedades físicas de los residuos forestales influyen en los parámetros del proceso de combustión. Además, los residuos forestales contienen diferentes tipos de biomasa.
Una caracterización completa de los residuos forestales es importante para su gestión. Actualmente, hay pocos estudios sobre los residuos forestales como fuente de energía.
Residuos agrícolas
Los residuos agrícolas pueden proporcionar cantidades significativas de energía. Estos residuos proceden de las actividades de cultivo, tala, clareo y procesamiento.
Los residuos agrícolas son un recurso renovable que requiere poca tierra y tiene unas emisiones mínimas de GEI.
Además, no compiten con los cultivos alimentarios. Para producir energía a partir de los residuos agrícolas, el proceso de extracción no debe dañar la fertilidad del suelo, la biodiversidad o las reservas de carbono. Además, no debe causar erosión.
La composición de los residuos agrícolas difiere de un país a otro. Los principales componentes son el maíz, el trigo y el arroz.
En China, el algodón, el arroz, las legumbres y los residuos de trigo se encuentran entre los mayores productores de residuos agrícolas.
Otros grandes productores de residuos agrícolas son el sésamo, los cacahuetes y el bagazo de la caña de azúcar.
Residuos industriales
Los residuos de biomasa suelen estar infrautilizados pero contienen materiales valiosos. Los residuos de cultivos, como la caña de azúcar y la cáscara de arroz, son una fuente de celulosa y hemicelulosas que pueden convertirse en productos químicos y combustibles.
Estos residuos suelen dejarse descomponer de forma natural o quemarse. En los países en desarrollo, la mayoría de los residuos de biomasa no se tratan y se queman.
Los procesos de utilización de los residuos de biomasa van desde sistemas sencillos para la eliminación de residuos secos hasta tecnologías complejas para los residuos industriales a gran escala.
La biomasa puede quemarse para producir calor o electricidad, o convertirse en combustibles mediante la cocombustión con otros combustibles.
Los residuos de biomasa también se utilizan habitualmente como materia prima para materiales de construcción de gran volumen.
Otro ejemplo de reciclaje de residuos industriales es la industria del cemento. Otras industrias también son candidatas obvias.
Los residuos industriales pueden convertirse en combustible derivado de residuos (CDR) o en combustible sólido recuperado (CSR).
El CDR se obtiene triturando los residuos que cumplen unos requisitos específicos. El material residual se utiliza para la generación de electricidad, y el SRF se utiliza para calentar agua.
Ventajas de la calefacción por biomasa
Si busca un combustible alternativo para su sistema de calefacción, debería considerar la instalación de calefacción por biomasa. Este combustible renovable es una fuente de energía neutra en carbono.
También es una opción más segura que las calderas de gas y es muy respetuosa con el medio ambiente. Además, la calefacción por biomasa es rentable. Siga leyendo para saber más sobre esta fuente de energía.
La energía de la biomasa es una fuente de combustible neutra en carbono
La energía de la biomasa es una fuente de combustible renovable que sirve de apoyo a las industrias agrícola y de productos forestales de España.
En la actualidad, utiliza como principales materias primas los residuos municipales, la chatarra de los aserraderos y los residuos de las fábricas de papel.
Sin embargo, gracias a la tecnología del NREL, el combustible de biomasa también puede producirse a partir de residuos agrícolas.
Esto significa que puede producirse en tierras que de otro modo se utilizarían para cultivos alimentarios intensivos.
Aunque la biomasa es una fuente de combustible renovable, a algunos activistas medioambientales les preocupa que no sea neutra en carbono.
De hecho, la biomasa puede contribuir a niveles peligrosos de CO2 si se utiliza para la generación de energía. El argumento es que la quema de madera dejaría en la atmósfera un 50% más de carbono que la quema de carbón.
Pero ese argumento es erróneo, ya que los bosques tardarían décadas o incluso siglos en reponerse.
La UE tiene el ambicioso objetivo de lograr un 20% de electricidad renovable para 2030. Y los reguladores de la Unión Europea han refrendado recientemente una decisión anterior de designar la madera como combustible neutro en carbono.
Al identificar la madera como combustible neutro en carbono, la madera puede utilizarse en la contabilidad de emisiones.
Los pellets de madera son un buen ejemplo de combustible de biomasa. Se fabrican a partir de árboles y suelen enviarse a Europa.
Sin embargo, el proceso de procesamiento de los pellets de madera para la producción de combustible también se suma a las emisiones de la industria.
Además, el combustible de biomasa suele cosecharse en tierras marginales y pastos. Esto significa que no hay necesidad de una infraestructura especial. La energía del carbono en la biomasa se almacena dentro del propio organismo.
La biomasa puede convertirse en biocombustibles líquidos aptos para alimentar vehículos. En algunos países, la biomasa se gasifica y luego se refina para formar biocombustibles como el etanol y el biodiésel.
La biomasa también puede utilizarse para producir electricidad y calor. La biomasa también puede convertirse en plásticos y productos químicos.
Estos combustibles son neutros en cuanto a emisiones de carbono y pueden mezclarse con los combustibles convencionales para alimentar eficazmente los vehículos.
La biomasa puede utilizarse para producir calor, electricidad y otros materiales. También se utiliza como combustible en los países en desarrollo, e incluso en las naciones desarrolladas.
Algunos países dependen de la biomasa como combustible para el transporte, y la biomasa se está convirtiendo en una importante alternativa a los combustibles fósiles.
El potencial energético de la biomasa es enorme. Produce energía a partir de la fotosíntesis más rápidamente que cualquier otra materia prima para biocombustibles.
Además, no agota los recursos de agua dulce y no requiere suelo, lo que evita que agote las tierras de cultivo para la producción de alimentos.
Puede cultivarse como un organismo vivo, y libera oxígeno cuando se repone. Además, las algas absorben las emisiones de carbono y los contaminantes.
La política de neutralidad de carbono de la ONU sigue siendo un objetivo popular para gobiernos, inversores y empresas. Países dentro de la Unión Europea, Canadá, el Reino Unido y Corea del Sur están transformando sus centrales eléctricas para quemar pellets de madera en lugar de carbón.
Este método permite a estos países afirmar que, sobre el papel, reducen sus emisiones de carbono. Sin embargo, muchos ecologistas han expresado su preocupación por el hecho de que la biomasa esté destruyendo los ecosistemas y debilitando la resistencia del medio ambiente.
Es más segura que las calderas de gas
Una caldera de biomasa quema madera u otro combustible de biomasa para generar agua caliente que luego se transfiere a través de intercambiadores de calor a varios lugares.
Su conducto de humos puede colocarse de forma que no obstruya las ventanas ni las puertas y no es probable que desprenda un olor desagradable.
Es una opción de calefacción sostenible y neutra en carbono. Este tipo de caldera puede instalarse en muchos lugares diferentes.
Uno de los inconvenientes de la calefacción por biomasa es el coste del combustible. El combustible es bastante caro y hay que reponerlo regularmente. Además, las calderas de biomasa suelen ocupar más espacio que las de gas.
Normalmente, las calderas de biomasa requieren 6-7 metros cúbicos de espacio. Sin embargo, existen sistemas de alimentación de pellets que reducen el espacio necesario.
Para evitar el riesgo de incendio, la caldera debe instalarse en un edificio no inflamable y con una ventilación adecuada.
Este tipo de sistema de calefacción requiere un conducto de humos de acero inoxidable. La caldera puede llegar a pesar 200 o 400 kg. También requiere el almacenamiento de combustible.
El rendimiento de una caldera de biomasa es similar al de las calderas de gas. Por término medio, tienen un rendimiento del 80%-90%. Esto es superior a muchas calderas de combustibles fósiles.
Sin embargo, su rendimiento depende del tipo de combustible. Algunos combustibles son más adecuados para la calefacción por biomasa que otros. La densidad del combustible también es un factor importante.
Otra gran ventaja de las calderas de biomasa es que son respetuosas con el medio ambiente. El combustible utilizado para las calderas de biomasa procede de los residuos generados por otras industrias, lo que significa que tiene un menor impacto en el medio ambiente.
Además, las calderas de biomasa tienen una larga vida útil y bajos costes de mantenimiento, lo que las convierte en la opción ideal de calefacción ecológica.
A diferencia de las calderas de gas, la calefacción de biomasa utiliza madera, troncos o pellets para calentar el agua. Estos combustibles son mucho más seguros que el gas. Las calderas de biomasa también son más eficientes.
Pueden ayudar a reducir los costes de calefacción hasta en un 50%. Por eso las calderas de biomasa se están convirtiendo en una opción muy popular para los hogares.
Aunque las calderas de biomasa cuestan más que las de gas, la huella de carbono global de estos aparatos puede reducirse drásticamente con su uso. Además, son una forma estupenda de deshacerse de los residuos de madera.
También son ecológicas si se utiliza la propia madera. Si decide utilizar una caldera de biomasa, ahorrará hasta 9,5 toneladas de carbono al año.
Por último, las calderas de biomasa pueden acogerse a las subvenciones que ofrecen las comunidades autónomas para la instalación de calderas de pellets en casas y en edificios, con el objetivo por un lado de mejorar la eficiencia enegética, y por otro para ser más respetuosas con el medio.
Como cada comunidad es autónoma en la apertura del plazo de las subvenciones para la calefacción por biomasa hemos de estar atentos en nuestra comunidad para ver cuando lo publican en los boletines oficiales de la comunidad.
Suele ser recomendable mirar en qué plazo se han abierto en años anteriores, porque habitualmente suelen repetir los plazos al año siguiente.
Y acogernos a una subvención de una caldera de biomiasa puede suponer de un ahorro de hasta el 60% del proyecto, por lo que resulta muy interesante estar atento y aprovechar estas subvenciones para la calefacción por biomasa.
Son respetuosas con el medio ambiente
Utilizar la calefacción por biomasa en su hogar tiene varias ventajas. A diferencia del gas, la biomasa no produce emisiones de carbono durante el proceso de combustión, lo que significa que puede estar seguro de que su familia y su hogar están a salvo de la contaminación.
Las calderas de biomasa también son más eficientes que las de gas. Las calderas de biomasa también queman madera, que es un recurso renovable.
Una caldera de biomasa es más barata que una caldera convencional. Como utiliza menos electricidad que las calderas convencionales, puede ayudar a reducir las facturas mensuales de energía.
Aunque la inversión inicial es mayor que la de una caldera convencional, el coste de funcionamiento de una caldera de biomasa se amortiza con relativa rapidez.
Debido a la estabilidad de la demanda y la oferta, los precios del combustible de biomasa no fluctúan mucho.
Las calderas de biomasa queman combustible cultivado en una explotación agrícola sostenible. Dado que la tala de árboles es una práctica insostenible, la madera que se utiliza como combustible para las calderas de biomasa se cultiva en granjas y otras fuentes.
Los agricultores sólo recogen los árboles y otras fuentes de biomasa suficientes para abastecer las necesidades de su propiedad. Además, el combustible de biomasa también se obtiene de plantas de desecho y madera reciclada.
El combustible de biomasa es una forma de energía limpia que puede obtenerse rápidamente. Al quemar biomasa, el dióxido de carbono producido es absorbido por las plantas en crecimiento, lo que hace que la calefacción por biomasa sea una opción respetuosa con el medio ambiente.
Las calderas de biomasa son capaces de convertir en energía el 95% de la madera que queman. Un índice de eficiencia realista es del 70-80%.
Las calderas de biomasa son la alternativa de futuro a las calderas de gas. No producen emisiones de carbono y tienen menores costes de funcionamiento que los combustibles convencionales.
Las calderas de biomasa pueden acogerse a los beneficios de las subvenciones, lo que las convierte en una excelente opción para los locales domésticos y comerciales.
El uso de calderas de biomasa puede reducir la huella de carbono de un hogar hasta en 9,5 toneladas al año. El uso de calderas de biomasa también permite eliminar el exceso de madera y reducir la cantidad de madera que se quema.
Siempre que pueda obtener la madera usted mismo, el uso de calderas de biomasa es una opción respetuosa con el medio ambiente.
La biomasa es un material orgánico que se utiliza como combustible para la electricidad y la calefacción. La fuente de combustible de biomasa más popular es la madera.
Además de utilizar la madera como combustible, las calderas de biomasa también pueden quemar madera como combustible.
Las emisiones de carbono generadas por la combustión de biomasa pueden compensarse con la recuperación de los bosques, lo que las convierte en una alternativa sostenible a los combustibles convencionales.
Las calderas de biomasa son extremadamente eficientes. Las calderas de biomasa modernas pueden funcionar con un rendimiento de hasta el 90%.
Esta eficiencia es significativamente mayor que la de los sistemas de calefacción eléctricos o convencionales. Sin embargo, la eficiencia de las calderas de biomasa depende de la eficiencia energética de la habitación en la que se instalan, del flujo de aire alrededor de la caldera y del tipo de conducto de humos utilizado.
Con más de 25 años de experiencia en el sector de las ventas de equipamiento para el hogar, herramientas de bricolaje, y en los últimos 15 años en una empresa de reformas de albañilería, venta de azulejos y materiales de construcción, estufas leña, pellets, chimeneas, sistemas de calefacción.
Máster Técnico Superior en riesgos laborales.
Licenciado por la Universidad de Alicante ua.es